Het geheime leven van sterns

Stern baltsgedrag en paring

Geplaatst op 25 mei 2020

Op Bonaire arriveren sterns (en meeuwen) massaal in maart om hun balts en paring te beginnen.

Ze sluipen niet één voor één of twee voor twee naar binnen, maar ze lijken massaal aan te komen! Op een dag zijn ze er niet en lijkt het alsof het eiland ‘s nachts wordt overspoeld door de arriverende zeevogels die zich voorbereiden op hun stern balts en paring.

Terwijl Noord-Amerikaanse vogels die op Bonaire hebben overwinterd, of op doorreis zijn vanuit overwinteringsgebieden verder naar het zuiden, Bonaire verlaten voor hun noordelijke broedgebieden, komen de meeuwen en sterns uit Zuid-Amerika om de winter van het zuidelijk halfrond te ontvluchten en op Bonaire te broeden.

Bonaire biedt uitstekende broedgebieden. Veel sternsoorten geven de voorkeur aan het Pekelmeergebied, in het gebied van de zoutpannen van Bonaire, om het drama van hun balts en daaropvolgende paring uit te spelen.

De meeste sterns die we hier op Bonaire zien zijn Koninklijke Sterns (we hebben ook een kleine jaarrond populatie), Kleine Sterns, Zandsterns (Cayenne ondersoort), en Visdieven. Af en toe worden ook andere sterns waargenomen.

Stern balts- en paringsrituelen.

De balts van de Stern kan bestaan uit het aanbieden van vis en het aannemen van een houding.

Stern baltsend.

Courtship feeding wordt vaak gezien bij sterns. In een poging om een geschikte partner aan te trekken, kan de mannetjesstern een vis bij zich dragen (altijd kruislings in de bek) en deze aan een kandidaat-vrouwtje presenteren.

De grootte van de aangeboden vis kan een bepalende factor zijn voor het al dan niet accepteren van het voedsel door het vrouwtje. In één studie van Koninklijke Sterns in 23 gevallen waarin het vrouwtje het voedsel accepteerde, was de aangeboden vis 7 cm. in lengte of langer. Bij zeven voedselweigeringen was de vis slechts 5 cm lang of kleiner en erg slank. Dit leidt tot speculaties dat de functie van baltsvoeding de vrouwtjes de kans geeft om potentiële partners te beoordelen als toekomstige leveranciers voor de kuikens.

Stern baltsgedrag.

De mannetjes waren druk bezig met andere baltsende vertoningen, waaronder hoog springende “Happy Feet”-dansen voor de vrouwtjes, evenals de onmiskenbare houding van het mannetje, met zijn nek uitgestrekt en iets naar achteren, en met de buigingen van de vleugels als een rok.

Het vrouwtje kan ook een vergelijkbare houding aannemen, maar op een lagere hoogte dan het mannetje. Ruzies tussen mannetjes gaan vaak gepaard met luidruchtige kreten en territoriumdemonstraties.

Als hij op het punt staat een wijfje te bestijgen, begint het mannetje het wijfje te “hoeden”, waarbij ze snel lopen terwijl hun laterale zijden elkaar raken. Zodra het vrouwtje naar beneden zakt, met haar snavel omhoog, bestijgt het mannetje haar door op haar schouders te gaan staan, met zijn vleugels in de lucht om zichzelf in evenwicht te houden.

Een mannetjes Koninklijke Stern biedt een vis aan tijdens de balts.
Een mannetjes Koninklijke Stern biedt een vis aan tijdens een baltsend vertoon.
Een mannetjes Koninklijke Stern biedt een vis aan tijdens de balts.
Tijdens het broedseizoen kunnen ruzies uitbreken tussen mannetjessterns.
Balts- en paringsgedrag van sterns.
Een waarschuwing: Dit mooie natuurspektakel kan gemakkelijk worden waargenomen vanaf de weg aan de zuidwestkust van Bonaire. Hier zijn enkele tips om je te helpen de sterns te observeren zonder hun normale gedrag te verstoren:

 

  • Gebruik je voertuig als blindering,
  • Gebruik een telescoop of verrekijker.
  • Houd je aan de plaatselijke voorschriften die je verbieden het gebied ten oosten van de weg te betreden.
  • Houd afstand. Als er nesten met eieren in de buurt zijn, kunnen jouw acties het vrouwtje wegjagen van het nest, waardoor haar eieren kunnen “koken” in de tropische zon.

Korte feiten en de huidige status van de meest waargenomen sterns van Bonaire.

Grote Stern

Grote Stern

(Thalasseus maximus)

Dieet: Voedt zich met kleine vissen, maar eet ook insecten, garnalen en krabben.

Voortplanting: Legt 1 of 2 eieren

Status: Minst Zorgwekkend

 

Sterns op Bonaire

Grote Stern (Cayenne)

(Thalasseus sandvicensis eurygnathus)

Dieet: Voedt zich door duikvluchten naar vis, bijna altijd uit zee.

Voortplanting: Legt 1 tot 3 eieren

Status: Minst Zorgwekkend

 

Kleine Stern

Kleine Stern

(Sternula antillarum)

Dieet: Voedt zich door duikvluchten naar vis, bijna altijd uit zee.

Voortplanting: Legt 2 tot 3 eieren

Status: Minst zorgwekkend, maar populaties nemen af

 

Over de auteur

Susan woont al meer dan 30 jaar op Bonaire. Ze is een gecertificeerde vogelgids, een PADI SCUBA Diving Master Instructor en een onderwater- en bovenwaterfotograaf.

Susan is gediplomeerd vogelgids en woont op Bonaire, in de Nederlandse Cariben.

Neem contact op met Susan

Neem contact op met Susan via e-mail, Facebook Messenger, bel Susan of gebruik onderstaand online formulier.

Als je vragen hebt over je Bonaire vogeltour, neem dan gerust contact op met Susan voor antwoorden. Ze is altijd bereid om dieper in te gaan op routes of de beste tijden voor een tour op basis van uw persoonlijke voorkeuren.
Tours kunnen worden afgestemd op uw interesses, of dat nu vogels, fotografie of beide zijn!

Het is ook een goed idee om wat huiswerk te doen over de vogels van Bonaire voordat u komt. Als u iets weet over de vogels die u tijdens uw tour kunt tegenkomen, wordt uw ervaring nog leuker!

Bekijk zeker deze bronnen voor vogels spotten op Bonaire. Lees de Vogel Blog, deze zal u ook bekend maken met de vogels die veel voorkomen op Bonaire.

Facebook Messenger

Neem contact op via
Facebook Messenger

Telefoon

Neem contact op

Neem contact op met Susan om de beschikbaarheid te controleren voor de data dat je Bonaire bezoekt.

Toestemming: Door dit formulier te gebruiken gaat u akkoord met de opslag en verwerking van uw gegevens door deze website.

Data from Weather25